یک زیست شناس آمریکایی در شرق دور روسیه ، سرزمینی از رودخانه های یخ زده و جنگل های برجسته ، با جستجوی بزرگترین گونه زنده جغد در جهان ، راه خود را از طریق برف به بالای ران رانده است. او متوقف می شود ، گوش دادن به دوئل یک جفت جغد ماهی Blakiston. او می نویسد که تماس آنها فریاد پایین فرکانس است که به نظر می رسد از خود جنگل است. این صدایی است که اگر حواس پرتی دیگری وجود داشته باشد ، مانند باد تندباد از طریق برگ ها ، یا شل کردن رودخانه ای که به طور یخ زده منفجر شده است ، یا کامیون های روتاری روسی که مسیر دیگری را به زیستگاه پرندگان می کشانند ، آسان است.
این صدایی است که جاناتان اسلاگ سالها از شنیدن آن سیر صعود کرده بود ، از آنجایی که برای اولین بار در اواخر نوجوانی به بیابان Primorye رفته بود و پدرش را در یک سفر کاری همراهی می کرد. همانطور که در کتاب "Owls of the Ice East: Quest برای یافتن و نجات بزرگترین جغد جهان" می نویسد ، او بلافاصله با پشته های دراماتیک و دره های کم این مرز و بوم روسی - و پرندگان مرموز ، گریزان عاشق شد.
او می نویسد: "برای من ، جغدها ماهی مانند یک فکر زیبا بودند که کاملاً نمی توانم آن را بیان کنم." "آنها همان اشتیاق شگفت انگیز را به وجود آوردند که برخی مکانهای دور از من را که همیشه می خواستم از آن دیدن کنم اما واقعاً چیزهای زیادی درباره آن نمی دانستند."
برای یک دهه دیگر و بعد از آن ، اسلاگت این فکر را تعقیب کرد. وی سه سال در Primorye در سپاه صلح گذراند ، و سپس به عنوان دانشجوی دکترا از دانشگاه مینسوتا بازگشت. او می نویسد که هدف او درک بهتر زیستگاه های جغدها است تا او و دیگران بتوانند در مواجهه با افزایش استخراج منابع در منطقه ، راهنمایی های لازم برای حفظ امنیت را انجام دهند. اگرچه جغدهای ماهی گونه ای در معرض خطر هستند و توسط قانون روسیه محافظت می شوند ، بدون اینكه بدانید پرندگان برای زنده ماندن برایشان احتیاج دارند ، امكان توسعه یك برنامه حفاظت وجود ندارد.
و به همین ترتیب ، با مجموعه ای از دستیاران میدان های عجیب و غریب ، انواع وسایل نقلیه آماده برف (و گهگاهی خراشیده شده) و تمایل به دنبال کردن هر کجا که مسیرها پیش می رفت ، Slaght را به بیابان سوق داد.
او می نویسد: "یک چیز راحت نشستن و صحبت کردن درباره پیدا کردن جغد ماهی بود." واقعیت روند - سرما و تاریکی و سکوت - چیز دیگری بود. "
در واقع ، در دستان توانا Slaght ، روایت دانشمند-ماجراجو خوانندگان را به سرزمین عجیب و غریب می کشاند. در آنجا ، متخصصان باغ شناسی در کابینهای از راه دور با مأمورین جاسوسی که در عمق عمارت قرار دارند ، زندگی می کنند ، کامیون ها را در رپیدزها شناور می کنند ، و آنها را در رودخانه های یخ زده که در حال حاضر به طور خطرناکی با ذوب اسلحه جنجال می زنند ، برف می گیرند. او و دانشمندانش در کنار رودخانه ها ، در معابر برفی و شهرهای مرزی خشن محاصره می شوند. آنها با شکست و سرمازدگی روبرو هستند. اما آنها همچنین ، به آرامی ، اطلاعات مهمی راجع به جغد ماهی کشف می کنند.
این پرتره تحقیقات علمی است ، به اندازه داستان جستجوی یک گونه شکننده ، مرکز "بوف های یخ شرقی". کتاب Slaght به هیچ وجه و اوج دراماتیک عالی ختم نمی شود. اما خوانندگان از فداکاری ای که چنین تحقیقاتی را انجام می دهند ، قدردانی می کنند ، از نوع تک فکرهایی که روزگاری باعث می شد دانشجوی فارغ التحصیل ماه ها را در یک کیسه خواب ناخوشایند بگذرانند ، تماشای درختی را که معتقد است ممکن است یک جغد وجود داشته باشد.