دانشمندان معما از یک هیولای دریایی واقعی را رونمایی کرده اند

(سی ان ان) - بیش از صد سال است که فسیل تانیستروفیس دانشمندان را به تعجب واداشته است.

خزندگان عجیب و غریب - شبیه به یک زندگی واقعی دریاچه دریاچه ناس یا یک تمساح ماقبل تاریخ با زرافه - اولین بار در سال 1852 شرح داده شد و اولین بار در سال 1973 بازسازی شد.

دیرینه شناسان از دیرباز می دانند که این گونه زمانی در حوضه تریاس میانه (حدود 242 میلیون سال پیش) در حوضه مونته سان جورجیو سوئیس زندگی می کرده است. آنها همچنین می دانستند موجودی عجیب و غریب 20 پا دارای گردنی قابل ملاحظه ای طولانی است ، که طول 10 فوت آن نیمی از کل طول آن بود.

اما جزئیات باقیمانده پیرامون Tanystropheus فازی باقی مانده است و بسیار مورد بحث قرار گرفته است. آیا این حیوانات در خشکی یا در آب زندگی می کردند؟ ظاهر جوان آنها چه بود؟ و چگونه آنها با دیگر گونه های موجود در محیط خود ارتباط برقرار کردند؟ هیچ کس نمی دانست - تاکنون.

دانشمندان از فناوری اسکن توموگرافی (CT) محاسبه شده برای بازسازی دیجیتالی جمجمه های خرد شده فسیل ها استفاده کردند ، که شواهد نشان می دهد که این خزندگان در آب ساکن بودند ، طبق تحقیقات جدیدی که امروز در بیولوژی فعلی منتشر شده است.

الیویه ریپل ، دیرینه شناس در موزه فیلد در شیکاگو و یکی از نویسندگان این مطالعه گفت: "برای آن دسته از افرادی که به خزندگان تریاس علاقه مند هستند ، نه تنها یک فسیل نمادین بلکه مسئله بحث و گفتگو بوده است."

"من بیش از 30 سال است که در حال مطالعه Tanystropheus هستم ، بنابراین دیدن این موجودات از بین برنده کاملاً رضایت بخش هستند."

فسیل های مجدد دیجیتالی نشان می دهد که آناتومی جمجمه Tanystropheus و قرار دادن سوراخ بینی ویژگی های یک حیوان آبزی را دارد. محققان همچنین شواهدی یافتند که Tanystropheus یک "شکارچی کمین" در آب است که احتمالاً از گردن بلند و باریک آن استفاده می کند تا به آن اجازه دهد تا به طعمه ناآگاهانه نزدیک شود.

ریپپل توضیح داد: "این گردن بلند خیلی انعطاف پذیر نبود ، فقط 13 مهره داشت و دارای دنده هایی بود که تحرک بیشتری را تحمل می کرد." "اما مطالعه ما نشان می دهد که این آناتومی عجیب و غریب بسیار سازگارتر و همه کاره تر از آن چیزی بود که قبلاً تصور می کردیم."

رمز و راز دوم حل شد

دانشمندان همچنین توانستند سؤالاتی در مورد اشکال مختلف این حیوانات - یکی کوچکتر و دیگری بزرگتر - که فسیل های آنها در همان منطقه سوئیس امروزی یافت می شود ، حل کنند.

پیش از این ، تصور می شد فسیل های کوچکتر نسخه کودک Tanystropheus به طور کامل رشد یافته است. نمونه های کوچکتر بسیار شبیه به هم بودند اما در مقایسه با 20 پا فقط 4 فوت طول داشتند. اما محققان توانستند حلقه های رشد را در مقاطع استخوان های Tanystropheus مورد بررسی قرار دهند تا مشخص شود که آنها در واقع دو گونه مختلف هستند.

Torsten Scheyer ، همکار تحقیقاتی در دانشگاه زوریخ ، گفت: "افراد کوچک نیز کاملاً رشد کرده اند و این تعجب آور بود." "این مانند حلقه های رشد یک درخت است - از این اساس اساساً می توانید تاریخ این حیوانات را بازسازی کنید."

این بدان معناست که دو گونه جداگانه از خزندگان با چشمهای عجیب و غریب ، در همان منطقه زندگی می کردند.

با این حال ، فسیل همچنین نشان داد که این دو گونه دارای دندانهای مختلفی هستند ، که منجر به این نتیجه شد که آنها برای گرفتن طعمه از استراتژیهای مختلفی استفاده می کنند.

شایر به سی ان ان گفت: "منابع غذایی در اکوسیستم محدود هستند ، و حیواناتی که به نظر مشابه می رسند اغلب استراتژی های متفاوتی را توسعه می دهند ... این پارتیشن بندی طاقچه است." "بنابراین ، آنها در همان زیستگاه مشترک داشتند ، اما خیلی به راه یکدیگر نرسیدند."

پارتیشن بندی طاقچه در چنین خزندگان بسیار تخصصی و فوق العاده گردنی ، جنبه کمتری از تحول را در دوره تریاس نشان می دهد. دانشمندان گفتند این پدیده اکولوژیکی مهمی است که تطبیق پذیری تانستروفیوس و پیچیدگی اکوسیستم های آن زمان را برجسته می کند.

ریپل گفت: "داروین جهان را به عنوان یکی از مناطق که گونه ها در آن به رقابت و رقابت می پردازند ، تجسم می کند ، اما این تقسیم بندی زیستگاه بخشی است که مدتی شناخته شده است و تصویری متفاوت از طبیعت را ترسیم می کند."

دوره تریاس

دوره تریاس به دور از وجود مدرن نیست ، اما مطالعه آن می تواند چیزهای زیادی را درباره تنوع زندگی امروز روی کره زمین نشان دهد.

شایر گفت: "Triassic یک زمان بسیار جالب و شگفت انگیز در تاریخ زمین است. بسیاری از حیوانات ، حتی گروه های حیوانات مدرن نیز وجود دارند که در این زمان ظاهر می شوند یا در این زمان متنوع شده اند." "این تا حدودی به دلیل چیدمان زمین در این زمان است ، و به دلیل این دوره زمانی است که یکی از بزرگترین انقراض های گسترده تاریخ را دنبال می کند."

وی افزود: "همه اینها گروههای خاص را قادر می سازد تا در این محیطها متنوع شوند و در میان آنها موجودات بسیار عجیب و غریب نیز وجود دارند - یکی از اینها تانستروفیوس است."

براساس مطالعه سال 2018 منتشر شده در Science ، مدت زمانی كه این دانشمندان در حال بررسی آن هستند ، حدود 9 میلیون سال پس از انقراض گسترده رخ داده است كه حدود 96٪ از گونه های دریایی در آن زمان را از بین برده است. اما زندگی دریایی مدت زمان کمی برای دوره نقاهت با دوره Triassic کمی داشت ، و این قاب زمانی غنی از فسیل ها بود ، به خصوص در منطقه مونته سان جورجیو سوئیس.

در حال حاضر این منطقه جنگلی است و دارای مسیرهای پیاده روی خوبی است که بازدید کنندگان را از طریق کوههای مرز سوئیس و ایتالیا عبور می دهد. فسیل هایی که محققان اکنون با جدیدترین فناوری سی تی اسکن بررسی می کنند ، در واقع در کارزارهای حفر بین دهه های 1920 و 1950 کشف شده اند - و مدت هاست که در مجموعه های موزه و زیرزمین های دانشگاه نگهداری می شوند.

اما این مکان های حفاری بسیار متفاوت از 242 میلیون سال پیش به نظر می رسید.

شایر توضیح داد: "چیزی شبیه به باهامای مدرن امروز با یک منظره دارای نقطه ای جزیره ، آب کم عمق ، آب و هوای گرم ، دریایی که با جزایر بسیار عمیق نبود در جایی که برخی از حیوانات زمینی که در این مناطق پیدا می کنیم تصور کنید." "این یک اکوسیستم منحصر به فرد بود که ما در اصل فاقد هیچ همتای مدرن هستیم و همه این حیوانات مدرن دیگر نماینده مدرن ندارند."

شایر افزود: مطالعه اشکال عجیب و غریب از زندگی مانند Tanystropheus برای درک اکوسیستم های فعلی و تنوع زیستی ما بسیار مهم است.

شایر گفت: "لازم به یادآوری است که ما امروز فقط درصد کمی از تنوع زیستی کره زمین را داریم و البته این کاهش می یابد ، بخشی از این به دلیل اقدامات خود ما و بخشی از آن به دلیل تغییرات محیطی است." "درک تنوع زیستی و چگونگی تغییر تنوع زیستی با گذشت زمان بسیار مهم است."

ریپپل در بیانیه ای اضافه کرد: "تانیستروفئوس یک فسیل نمادین است و همیشه بوده است." "روشن شدن طبقه بندی آن اولین گام مهم برای درک آن گروه و تکامل آن است."